到底風光過

專訪：Alex Kong (SINO Dynamic Solutions Ltd)
http://www.sinodynamic.com/

Alex和其他的mobile app developer很不一樣。

這是個年輕的行業，但他今年42歲，人生經歷「一匹布咁長」。

別人的app不是免費便是只賣$0.99，他卻炮製了一個價值$999.99、Apple Store上最貴的app。

搞科技的誰不想上市？但Alex對上市不存幻想－－他兩次上市都幾乎成功，結果兩次都落空。

他成長在馬來西亞砂勞越一個叫「美里」(Miri)的城市，大學畢業後在原始的熱帶雨林裏生活了兩年，見過不少珍禽異獸、自然奇觀，然而人生路上的光怪陸離，卻比森林中的複雜得多。

從一張白紙開始

2009年某一天，為了一宗收購戰而弄丟工作、失去公司、賣掉四十二個物業的Alex，攤開一張空白的A3紙在想：現在一無所有，接下來做什麼好？他檢視著自己寫下的履歷和經驗，決定進軍最「當頭起」的mobile app。

但他幾年前才從馬來西亞來港，從事的是和旅遊有關的資訊科技工作，在這行沒有人脈，要在短時間裏找到合適的程式員，「最有效的方法是透過Facebook。」他到處加朋友，結果找來四個年青人，每人負責一個項目，從中挑選最優秀的聘為員工。

有了人才不夠，「要在香港立足，還要有噱頭。」他想出一道怪招：做全球最貴的app。

那就是MortgagePRO「按揭通」。這個app價值$999.99美元，整合30多間銀行的按揭組合資料，每天更新，用家還可直接以手機作出按揭申請，操作簡易方便。此招果然搶得媒體注意，但有人買這麼貴的app嗎？

「有，地產經紀。他們一筆生意動輒賺數十萬，根本不在乎這點錢。」Alex說，這個app由推出至今年年中，單計產品下載，已為公司帶來370萬元收入。要賣多少個$0.99的app，才有這樣的表現？Alex賣貴app的策略果然湊效。

除了「按揭通」，Alex的公司Sino Dynamic還有另外三個主要產品：Auction King（拍賣王）、Car King（車王）和Property King（搵樓王），統稱「King Series」。他形容這些app都屬商貿應用，可帶來持續收入，並有兩大特點：

「第一，它們主要促進買賣雙方進行交易，毋須依賴第三者；第二，操作具普遍性，容易複製到其他地區。」這可令產品的市場不斷擴張。

從中我們看到Alex很有生意頭腦。不止如此，他最大的強項是化繁為簡，懂把異常複雜的商業過程，簡化成幾個主要步驟，讓一般app用家也能輕易操作。這種能力，當然不是一朝一夕練成的。

首次上市失敗

1992年，主修旅遊的他在夏威夷大學畢業，回到家鄉馬來西亞美里，得知從事旅遊業的父親，準備在姆魯國家公園(Mulu National Park)興建酒店。那是個受保育的熱帶雨林，未經開發，與世隔絕，工程太浩大，他勸父親放棄不果，唯有上山輔助他。

他從修路、拉電線開始，一步一步把整座酒店建成，在雨林裏生活了兩年。那兒巨樹參天，有很多仍在形成的鍾乳石山洞，和還有數不清的野生動物，景色絢麗壯闊，是個世外桃源。

酒店建成後，Alex回到美里，終於有機會從事他一直感興趣的資訊科技業。不多久，他把賺到的第一個一百萬（馬幣），投資在開發旅遊網站AsiaTravelMart　(http://www.asiatravelmart.com/)上，為旅行社提供酒店機票的網上預訂服務，那是1997年。

當時電子商貿技術(e-commerce)仍未成熟，Alex在亞洲區找過許多銀行，都沒法提供他要求的服務，於是他自己動手設計整個付款系統，「那應該是亞洲第一個電子商貿網站。」Alex自豪地說。

網站引起VC的興趣，又吸引了投資銀行包括美林、花旗、軟銀等投資，還準備在2000年於紐約Nasdaq上市。

結果，「我們打算四月上市，但三月卻發生了科網股泡沫爆破。」上市不成，Alex足足用了五年時間才完成「管理層收購」(management buyout, MBO)。

再次由零開始

猶幸當年三十出頭的Alex沒有被上市失敗的經歷擊倒，他很快振作起來，還創辦了AFOOFA Solutions(afoofa.com)，為航空公司建立訂票系統。

2005年，他又有機會把公司在馬來西亞上市，豈知申請在最後階段被拒，公司被吞併，白白失去每年盈利過億港元的生意。

Alex的沮喪和失望可想而知，但這時香港一個上市集團找上了他，請他管理集團正在蝕錢的旅遊業務。對方很有誠意，說「擂台已經擺好了，就等你上場」，說相信他能大有所為。Alex終被打動，2006年離鄉別井到香港發展。

兩年後，Alex果然把所管業務轉虧為盈，其後他才離職，準備收購一家旅遊集團。

不幸的是，在這宗收購中Alex遇上金融大鱷，最終雖然贏了官司，卻把所有身家連四十二個物業都蝕掉，又要由零開始。

回想這十多年來的起跌，Alex欲語還休。他年紀輕輕就開始接觸複雜的上市與併購，見識過巨富、黑幫、賭業，擁有過私人飛機，遇上許多各式各樣的人... 豐富的閱歷令他做生意更成熟和謹慎，他不介意mobile app只是小生意，反而覺得這才踏實。

追求夢想重要　追求盈利更重要　　

Sino Dynamic的業務有三大支柱，除了前述四個商貿apps「King Series」外，他們還會為企業提供流動方案，又開發了一套Software Development Kit(SDK)，銳意為mobile app市場打造商貿平台。

這套SDK在今年五月中推出，有push notification, in-app messaging, banner display等多項功能，鼓勵程式開發商採用它來寫mobile app，並可選擇植入廣告，賺取收入。

年青人寫app，大部份為的是「名」，希望一炮而紅，吸引到投資者注資；但對Alex來說，更重要的是「利」－－難道他未風光過嗎？

十多年前，他曾經見過蘋果電腦一位著名的evangelist叫Guy Kawasaki，對方的一句話令他印象極深刻：

「他說你不要以為蘋果追求的是夢想，它真正追求的是盈利（profitability）。」夢想再宏大，到頭來也可能會一場空，唯有盈利才是實在的。Alex說香港的創業氣氛不同矽谷，光憑一個動聽的故事不足以吸引投資者注資，做mobile app一定要穩健的營運模式和持續的收入來源才行。年青的mobile app developer以為公司得到鉅額注資就很了不起，忽略好好做生意的重要，亦太不了解香港的創業環境。

「等別人投資，不如靠自己站穩陣腳。」千帆盡過的Alex，語重心長地說。