Friday, June 19, 2009

讀懂男人心 港女好出嫁


  港的男女比例接近1比1.2,而在具大學學歷的適婚女性(30至39歲)當中,13%從沒結過婚。撑起半邊天的港女,壓力真不小。

男兒志四方 管束惹反彈


  有朋友曾活靈活現地形容一個「港女」心態上轉變:

  25歲以前,港女眼高於頂,自信只有富比小小超或俊若吳彥祖的才配得起自己;25至27歲,小姑獨處的她開始緊張,表面上不動聲色,私下卻去算命問自己能不能嫁;27至29歲,再也無法神色自若--外向的逢人便問有無男友介紹、一到周末便去單身派對,門檻忽然從脖子那麼高降到腳跟,內向的也終於沉不住氣,行山團契嘗酒品茶……統統不放過;29歲以後,單身女性要不變本加厲勢兇夾狼搏盡地一煲,要不心灰意冷失魂落魄如洩氣皮球。步入30,恍如大限,如何是好?

  這種情況當然不止香港獨有,最近登上《紐約時報》暢銷書榜的《Act Like A Lady, Think Like A Man》,就是一本寫給恨嫁女性看的書。作者Steve Harvey是個資深電台與電視節目主持人,多年來見盡大都會男女的貪嗔癡,發現不少兩性煩惱,癥結在於女人把男人想得太複雜。他清心直說,謂男人其實好簡單,若妳找到竅門,不難水到渠成。

  舉例,「港女」遭人詬病之一,在於因太怕失去而管束男友,結果弄巧反拙,把他嚇跑。Steve Harvey說,男人從小就被灌輸一個觀念:你是男生,志在四方,必須出人頭地。因此從踏進社會那天起,男人就不住問自己3個問題:你是誰?你做甚麼的?你有甚麼貢獻?惟有當他找到自己的方向、肯定自己的能力後,他才能心安理得地成家立室。

3P要達標 90天「試用期」

  更大的問題是,若他「唔知自己想點」,他也很難對妳認真,因為他尚未知道怎樣的女人才和他相配。遇上這種男人,別奢望舉案齊眉。要知道一個男人是否對你認真?請留意3件事(3Ps):他有沒有和妳出雙入對,把妳們的戀情公諸天下(Profess)?他是否願意赴湯蹈火,令妳得到物質上的滿足(Provide)?他能否盡一切努力保護妳,不讓妳受委曲(Protect)?達不到以上要求的男人,不必猶豫,換畫吧。

  作者說,男女展開戀情後,不妨觀察對方90天,才決定是否更進一步(暗示的是發生關係)。這就像員工與僱主之間的試用期:一方面努力取悅對方,另一方面訂立二人之間的相處原則。這對女性尤其重要:若妳不能在這段時間裏讓他完全了解你的底綫(比如,不容許一腳踏兩船),他就會假設妳無任何底綫,將來雙方關係穩定下來後,就很難叫他改變惡習了。

  這不是一本「手冊」,不妨設想作者是妳的男同志好友,他從一個男人的角度,循循善誘地,幫助親愛的妳更了解男人。這個周末,去少一個聚會,好好享受這本書吧--不一定讓你嫁得有情郎,至少對男人心理更了解三分;女上司也合用。

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  書名:《Act Like A Lady, Think Like A Man》

  作者:Steve Harvey

Saturday, June 06, 2009

三十世代 英雄時勢造 成功要人謀


從10年前的The Tipping Point到去年的Outliers,《紐約客》(The New Yorker)專欄作家Malcolm Gladwell的書總能帶起話題,不能不讀。

成功的竅門是甚麼?中國人說那是「一命二運三風水,四積陰德五讀書」。Gladwell這個鬼佬哪裏懂這套?但Outliers一書談的種種成功因素,卻頗能誘人對號入座,難怪華人社會大部分書評,都以「一命二運」的骨幹作分析。

智商非關鍵 水漲船自高


本文只談一點:大時代與文化背景對個人的衝擊。

乍看《Outliers》一書談的成功因素,頗有宿命意味。因為閱畢你會得到一個印象:成功也許需要努力(「10,000-hour rule」:必須投入至少1萬小時,才能成為某個領域的專家),但和智商的關係不大(IQ超過120後,成功將取決於「聰明」以外的因素,例如家庭背景與性格),反而更關乎一個人生於甚麼地方、甚麼時代、甚麼文化(一命二運三風水?)。

舉例,作者列出了人類史上最富有的75個人,當中包括羅馬國王、埃及妖后、股神巴菲特與「超人」李嘉誠,而他發現了一個有趣現象:在史上最有錢的75人中,竟有接近五分一來自1860至1870年代的美國!人類的財富,竟曾如此集中過。

為甚麼會這樣?原來在那10年間,美國正經歷翻天覆地的變化:鐵路搭通全國、華爾街開始成形、工業生產漸臻成熟……那是開山闢石、改朝換代的轉角位。只要你恰恰在那10年間出道,不要太早也不要太遲,你就有機會乘着這股巨浪,飛黃騰達。那是「一人得道、雞犬升天」的年代(有趣的是,李嘉誠發迹的70年代,亦恰恰是香港經濟起飛的日子)。

生於夾縫只好認命?


再舉一例。數當今矽谷的殿堂級人物,從微軟的Bill Gates、蘋果電腦的Steve Jobs,到Google的行政總裁Eric Schmidt,統統生於1955年。這是巧合嗎?是的。因為個人電腦誕生於1975年,在這一年,這批IT才俊滿20歲,他們剛剛進入大學、踏出社會,準備一展拳腳。他們不早不遲,搭上了電腦革命的順風車。時代造就了他們。

說到這裏,大家也許頗有感觸,尤其對一些三、四十歲的香港人而言。他們生於70年代、出道在回歸前後,盡管近十多廿年來不斷力爭上游,但社會似乎對他們最不公平--金融風暴與疫症、六四、七一、五一二與九一一……天災人禍,他們都曾親歷其境。早10年出道的話,剛剛跟上移民潮的青黃不接,搵工跳槽不是難事;晚十年出道的話,中國在起飛,大不了北上發展,黃金遍地。但生於夾縫,奈何得了!若時勢造英雄,而個人的成功如此身不由己,我們是否只好認命?

跳出框框 謀事在人成事在天

且慢。不如換一個角度,跳出個人的框框,思考時代與文化交給你的使命。例如,身為香港人,你擁有甚麼內地人沒有的優點?處於千禧年代,這時勢需要怎樣的人?你來自怎樣的家庭?你的祖先具冒險精神嗎,抑或多是讀書人?你有甚麼與生俱來的特點?哪怕是再微小的與眾不同,都可以使你突圍而出。

是,這本書告訴了你「謀事在人,成事在天」,你未必能改變時代洪流,當上首富或巨亨。但積極地看,你仍可思考如何迎合時代的需要,打造自己的一片天。

Saturday, May 23, 2009

內陸城市發威 中國保八有望

“李晶說:「中國今年保八有望。」她對中國領導人信心十足。”

金融海嘯風捲殘雲吹了半年,被視為全球復甦希望之一的中國,其經濟前景如何?

投資表現佳 出口弱

據摩根大通董事總經理兼中國證券市場部主席李晶分析,目前中國經濟的數據好壞參半;國家經濟正面臨結構轉變,在拉動經濟增長的3頭火車中,以投資表現最理想、出口最疲弱、而內需尚待提升;內陸城市因倖免於環球金融海嘯衝擊,經濟表現比許多沿岸城市還好,不意竟成為中國經濟復甦的新引擎。

若要總結一句話,李晶說:「中國今年保八有望。」她對中國領導人信心十足。

內需待谷 幸銀行體系健全

「在09年,估計淨出口將較去年少、但投資將較去年高、內需市場仍不足。」李晶一口氣總結她對拉動中國經濟增長「三頭馬車」的預測。

內需的確是中國經濟增長的關鍵,李晶說,中美兩國在居民消費上分佔全球的兩端:美國消費佔GDP七成,乃發達國家中最高;中國僅三成半,為最低。

「如何令中國人減少儲蓄、增加消費?」李晶問;這真是個大問題。

中國消費者花錢審慎,因為前景仍不明朗,人們寧肯把三成收入存進銀行,也不肆意買東西,使中國的居民存款累積近4萬億美元。

「只要人們預期經濟會好,自己能賺更多錢,自然肯消費。存款比例哪怕從三成下降到兩成,也對消費有利。」李晶說。

此外,建立更完善的社會保障-教育、醫療、退休、失業-也是提升人們消費意慾之途,可惜這將花相當長的時間,無法一蹴而就。

李晶說,雖然目前中國的經濟數據好壞參半(見附表),但中國有一強項,與西方諸國不可同而語:「我們的銀行體系健全,這成為中國主要的增長動力。」

更重要的是,內陸各省市在金融海嘯摧殘沿岸城市後,更顯神威:在第一季GDP增長最強勁的省市裏,只有兩個是沿海城市(天津與遼寧),其餘為四川、陝西與重慶。

人民幣地位升 港亦受惠

「這真令人鼓舞。」李晶說,她曾和一些內陸省市的領導人面談過,對方表示對金融海嘯的衝擊,一點也感受不到。

總結而言,李晶貫徹其看好中國的本色,對中國國力日盛、國際話語權日增很有信心。在這大趨勢下,人民幣地位提升也屬必然,並使香港受惠-「離岸人民幣中心很可能(tend to)由香港開始。」李晶說。

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正面中國經濟數據


1.貸款增長理想:今年首4個月累積新增貸款已達5.17萬億元人民幣,而銀行的貸存比率(Loan-to-deposit ratio)只有68%,與西方銀行動輒高達100%甚至150%的情況成鮮明對比,可見中國銀行水頭十足。

2.採購經理指數(PMI)反彈:從去年尾的低於40升至50以上,反映市場對經濟前景樂觀。

3.地產市場暢旺:3大城市北京、上海、深圳的房產銷售從年初的低谷反彈,買家再度活躍。

4.零售市道頑強:首季汽車銷售較去年上升2.82%,接近300萬架次。

5.中國股市獨秀:自去年10月金融海嘯以來,反映內地股市表現的滬深300指數(CSI300)累升近6成,遠遠拋離幾近無升幅的環球股市指數(MSCI AC World)。中國股市資金充裕,李晶相信連串新股配售(IPO)將陸續出現。

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負面中國經濟數據


1.重工業未復甦:發電量增長自去年10月以來,一直呈負數,未見有力復甦,相信重工業情況仍然不妙。

2.出口前景未明:出口表現為10年來最差,按年跌幅高達22.6%,主要當然是因為美國消費市場收縮引致。不過,李晶引述利豐集團的資料表示,不少企業已陸續收到來自歐美國家的急單、補單,但主要仍以低檔產品為主-沿岸倚重出口的城市,經濟前景仍不明朗。

3.企業盈利不佳:企業盈利能力不佳,但期望有溫和增長。第一季上市企業(A股)盈利倒退為25.8%,非上市企業更差,為32.2%。

Friday, May 22, 2009

《被遺忘的大屠殺》 反思南京痛史


導演陸川的電影《南京!南京!》挾全國開畫票房冠軍的氣勢,轟轟烈烈地在香港上映,重新喚起觀眾注意這段被湮沒了的血腥歷史。

在進戲院之前,我從書櫃上取下一本書:張純如小姐寫的《被遺忘的大屠殺》(The Rape of Nanking),翻開那沉重的一頁。

日軍僅花4天 令南京淪陷

張純如當年以不足30之齡,經大量查證、訪談、資料蒐集後,寫下這部氣勢磅礡的報告文學,展現出非凡的天份、毅力與正義感。她是美籍華人,父母都不曾目睹過1937年的南京大屠殺,這段歷史和她一點關係都沒有——她並無責任重塑它。

然而,如命中注定,或良心呼喚,當張純如逐步接觸有關大屠殺的史料後,她無法不把這個擔子一力挑下。她問:如此滔天罪行,為甚麼竟沒有人用英文寫一本非小說類的專書?為甚麼受難者如此沉默?為甚麼日本竟可公然忽略這段歷史?

不論看書或看戲,我都不主張沉溺於大屠殺的暴力和殘酷上,正如張純如說:

「本書……目的並不是要建立一個數量上的紀錄,說明這個事件夠資格成為歷中上最邪惡的行徑之一;我的目的是要了解整個事件,並希望世人從學習教訓,記取沉痛的殷鑑。」

例如,其中一件有關大屠殺的真相是,日軍僅僅花了4天,就使南京淪陷——而當時中國的軍隊卻有足夠彈藥至少撑5個月!張純如慨歎,若當時中國部隊有所抵抗,也許可以使士氣敵消我長,令日軍「凌人的氣焰可能就會偃旗息鼓」。

另一值得大書特書的事迹是,在當時已淪陷的南京城內,盡管哀鴻遍野,仍有不少振奮人心的偉大故事,例如:

「人類不汲經驗 注定再受罪」

德國人拉貝,被張純如稱為「中國的舒特拉」,拯救了數以十萬計中國人的性命。拉貝是南京納粹黨的區域負責人,千方百計以一己之力抵擋日軍的暴行:建安全 區、致函日本大使館,甚至向希特拉求援,當這一切都不能阻止日軍殘殺中國人時,他索性親赴地獄:在城裏四處遊蕩,阻止罪行——因為他臂章上的納粹標誌,幾 乎是日軍唯一的顧忌。

按作者的查證,在大屠殺前,約有一半南京人撤出,而留下的那一半裏,又有半數遇害——南京大屠殺的遇害人數,超過三十萬。書寫這段歷史,除了想激發日人對 大屠殺負責外,張純如說,她一直念念不忘這句話:「不能記取過去經驗的人,注定要再受罪一次。」她說︰「南京大屠殺是人類尊嚴中的一大瑕疵,但是讓這個瑕 疵特別令人厭惡的,是歷史從來沒有好好寫下故事的結局。」

使命感驅使張純如盡一切的努力,把這段歷史有系統地記錄下來,公諸於世,不致於湮沒。

很可惜,張純如在完成此書後7年,卻因為抑鬱症而自殺身故,終年只有36歲。

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書名:《被遺忘的大屠殺》(The Rape of Nanking)

作者︰張純如

Saturday, May 09, 2009

無懼「中年危機」 裝備再起動


年過35,有點高不成低不就。30歲前還會不安於室,頻繁地轉換工作,現在理想已褪色,成家立室後更不容自己太任性。過去好景,偶而會幻想有一天大權在握,今時今日,只怕朝不保夕。

這是不是你今天的寫照?

不必太沮喪,在金融海嘯肆虐職場的今天,這是普遍現象。套日本趨勢大師、前麥肯錫顧問大前研一的說法,已踏足職場十餘年的人,不少已進入「惰性行駛」,他們雖有危機感,卻沒有足夠意志力改變現狀,結果裹足不前。人的惰性一旦形成,「再起動」的確很難,但若有心做,倒不是沒方法。

宜做好時間管理 充分利用


大前的「再起動」分兩部分:第一,暖身操;第二,提升「中年綜合力」。

所謂「暖身操」,秘訣只有一道:不要再說「沒時間」。

大前認為做好時間管理是「再起動」的先決條件。具體的操作包括不要將email「放過夜」、充分利用上班前的數小時、安排行程時,優先實行非做不可的事等等。大前本人的時間表排得密密麻麻,但他很自豪地說,自己絕少拖欠工作,而且以身作則,「年過35,照樣學好外語」。

時間最公平,人人都有24小時,大忙人如大前做得到的,我們該很慚愧自己做不到吧?

要學習「中年綜合力」,需要持續地吸收新知識。大前有三個「輸入術」,即通過三個渠道來豐富自己的內涵:每天看報紙新聞、在課堂討論上深入了解特定議題、行萬里路。大前說,一個人「必須用自己的雙腳到處走動」,並在觀光時保持敏感。

發動「輸入力」 全方位吸資訊

大前說的「輸入力」,不單是資訊量的問題,關鍵是興趣。我很喜歡這句話:

「我在輸入資訊時有一個習慣,就是絕不將焦點局限於現在工作需要的領域上,而是對所有事物都抱着興趣,全方位地吸收資訊。」

他說,要「準備一個像紅酒櫃一般的資訊整理櫃」,而且,「正因為不知道何時、何地、何種資訊會派上用場,才更需要先從打開全方位接收天綫,以及擁有資訊整理櫃的方式開始,培養自己的輸入力。」
Link
若要總結大前的話,那就是要盡量使自己成為一個「T型人才」——一方面擁有專業知識(直軸),同時還具廣泛興趣(橫軸)。大前對讀者的要求更高,他說,「身為通才的同時,如果還能成為擁有兩項專業的『π型人才』,則更為理想。」

也許,你也能從今天開始「再起動」?

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書名:《再起動》(作者:大前研一)

Saturday, April 04, 2009

人生高峰低谷 如何度過


"低谷與高峰,本來就是一體兩面:「它們是相連的。你今天在順境時犯的錯誤,造成明日的逆境;而你在逆境時展現的智慧,又為你打造了明天的風光。」"


書名:Peaks and Valleys(作者:Spencer Johnson)

如果你有減薪、失業、迷茫的憂慮,你應該看看這本書:Peaks and Valleys(暫譯:高峰與低谷)。
它是暢銷書Who Moved My Cheese?(《誰搬走了我的乳酪?》)作者Spencer Johnson的新作,面世不過月餘,已在網上書店Amazon上累積了不少好評。

如何面對失意 決定失意有多長

Johnson的書總趕得上時代。
十年前,全球化與新經濟之說方興未艾,《誰搬走了我的乳酪?》用老鼠與小矮人的寓言故事,借吃足一世的芝士也可瞬間消失為喻,說明人若不思進取,就會被淘汰,為「知識經濟」下了最佳註腳。
十年後,全球經歷最嚴重的經濟衰退,力爭上游已不再是指定動作,許多人從高處摔下,茫然若失。《高峰與低谷》微言大義,教人面對生命起伏,來得正合時。

故事很簡單:一個住在山谷的年青人感到失意,沮喪灰心,毅然踏上高山,希望找到出路。他在山上遇到一位很有智慧的長者,娓娓和他談了許多人生道理,年青人一邊聽一邊調整面對挫折的態度,終於摸索著走出了自己的谷底。

這是一本很顯淺的小書,道理並不新鮮,好看之處是把許多有關人生的智慧都濃縮其中,讀來自是啖啖精華。至於能領悟多少,就因人而異了。

它只說三件事:如何快些離開低谷(逆境),如何留在高峰(順境)久些,如何使人生少些低谷、多些高峰。

低谷與高峰,本來就是一體兩面:「它們是相連的。你今天在順境時犯的錯誤,造成明日的逆境;而你在逆境時展現的智慧,又為你打造了明天的風光。」我們無法控制外來因素,但我們可以憑調整自己的態度,來對應順逆。

人總想設法避免失意,當不幸的事真的降臨時,怎樣可以減輕它帶來的痛苦?

書中說,祕訣在於「活在當下」:你怎樣面對失意,決定了你將失意多久。如果你在逆境中亦找到意義,豁然面對,一樣可以感受到在高峰上的快意。

故事裏有一段,說年青人很艱辛地走出了一個谷底後,驀然回首,竟發現原來有捷徑可循,當下頓悟:「他喜歡在低谷裏有所發現,這使他的下一個低谷沒那麼痛苦,甚至可以幫助他。」

而在人生的修練裏,走出低谷並不是最難的事;更難的是應付「高處不勝寒」。

年青人第一次上山後,準備向長者道別時,老人家淡淡地說,呵,許多人並不知道若想在山上多停留些時候,事前必須充分準備──當時年青人不以為意,因為他急於把老人教他的智慧應用在工作上。後來他果然克服了難關,淺嚐了成功的滋味,卻也因為準備不足而摔跤。

「那些沒有為迎接高峰做好準備的人,很快便會跌倒,並感到痛…當你學會謙虛,你才能在高峰停留久些。」老人說。

年青人由此學會,要在山上站更久,必須謙虛與感恩:「多做引你到高峰來的事…多為其他人設想,並為下一個低谷未雨綢繆。」

學會平常心 高不驕低不懼


我覺得全書最有智慧的地方,在於教人學懂「平常心」,因為人之所以在高低跌宕中飽受挫折,因為我們無法克服「成見」(Ego):「這使你在高峰上囂張,在低谷裏恐懼…當你在高峰,成見使你覺得一切比真實更好;當你在低谷,成見使你覺得一切比真實更差。

避免在高峰時以為一切比你想的更好,或者在低谷時以為一切比你想的更差。要時刻以真實為伴。」老人的話猶如空谷足音。

當你不斷在高低中學習,你就越能保持平常心和寵辱不驚,並慢慢體會生命的意義:不論高與低,都彌足珍貴。

「高峰是為了感激生命,低谷是為了學習生活。」書裏說。

說穿了人生的高低,就像心電圖一樣,是健康而且必然的──一條直線的心電圖,哪有生命氣息?

Friday, April 03, 2009

人民幣+珠三角 保香港金融地位

"香港能夠,及必須爭分奪秒拉遠和上海在金融中心地位上的距離。而關鍵是六個字:「人民幣」與「珠三角」。 "

專訪:梁兆基(匯豐銀行亞太區業務策略及經濟顧問)

國務院通過文件,要在2020年把上海建設為「與中國經濟實力和人民幣國際地位相適應的國際金融中心」,此話一出,「滬港之爭」再度沸騰起來。

坊間意見迅速分成兩派:一派認為國際金融中心不是靠文件「通過」出來的,何況國家大,足可容納兩個金融中心,香港不必慌;另一派則認為國家的金融政策將向上海傾斜,香港不思進取,大勢已去。

港須爭分奪秒 與滬拉遠距離

其實兩派皆失諸偏頗。真正的形勢是:香港能夠,及必須爭分奪秒拉遠和上海在金融中心地位上的距離。而關鍵是六個字:「人民幣」與「珠三角」。

匯豐銀行亞太區業務策略及經濟顧問梁兆基解釋,一個全面的金融中心,必須支撐起一個經濟實體的發展:紐約支持著美國的生產經濟,倫敦則支持歐洲的,所以兩城才能晉身全球金融中心頭兩位。

「金融中心的崛起,必然與其背後國家實力的提升有關。」梁兆基說,香港得以躋身「紐倫港」,亦全靠中國這塊腹地。過去人民幣認受性低,又不能自由兌換,國家有資金需求時,唯有依賴美元為硬貨幣,並以香港作為融資的窗口。香港與美元掛鉤,又享資金自由,功能上完全符合國家的要求,所以自中國開放後,金融生意長做長有,股票市場位列全球第三。

但好景並非永恒,因為形勢起了變化:人民幣國際地位日高。

「如果中國的貿易仍以美元為主,那香港將仍有競爭力,但人民幣國際化卻是大勢所趨。未來十年,以人民幣貿易、結算、融資的比例將大大提高,如果香港不以人民幣做交易貨幣、沒有足夠的人民幣儲量,就會失去以中國為生意腹地的機會。」一個金融中心背後,如果沒有具實力的經濟體,地位可想而知。

「你或許可以做瑞士,但你永遠不能再和紐約與倫敦相提並論了。」梁兆基說,未來,香港若只做非人民幣業務,養活七百萬人或許沒問題,正如「叫紐約不做美國生意、倫敦不做歐洲生意可以嗎?」不是不可以,但金融中心的規模將大大萎縮,不足以成為世界級城市。

明白人民幣業務對香港金融中心的地位有多重要,就明白為什麼香港情況險峻:作為中國的金融中心,將來貿易結算、債券發行、企業融資與借貸…等,在在需要人民幣存款;上海的人民幣存款有三萬多億,而香港卻只有五百多億,「不要說做國際金融中心,連做深圳的金融中心都不夠錢!」梁兆基曾在一個公開論壇上說。

官員口中香港那一系列引以為傲的條件,如法治、基建、資訊流通等,不會一夜間消失,但是在人民幣儲量上與上海實力這樣懸殊,我們根本不夠競爭力。換句話說,不論其他條件,單憑人民幣這項優勢,上海就足以壓倒香港。

如何扭轉形勢,答案相當清楚:一定要爭取更多人民幣來香港。

「人民幣不是一夜間就出現,一定要日積月累…我們現在就要做,不能等將來人民幣自由兌換了才做,起步太遲了。」梁兆基說。

怎麼做?

機會已經擺在面前:《珠江三角洲地區改革發展規劃綱要》。

單打獨鬥難 應拓粵金融網絡

「《綱要》建議以先行先試的形式,融合穗港兩地的金融業,我們一定要抓住這個機遇,開放廣東的金融業。」梁兆基說,單是廣州,就有1.5萬億人民幣存款,若再加上深圳的,我們就有實力和上海一拼。

「要利用廣東省的人民幣儲量,通過開放來港,累積香港金融業的腹地。」香港必須開拓廣東省的金融網絡,融合兩地銀行業,因為若沒有珠三角作我們的腹地,「香港單打獨鬥很難做。」梁兆基說。

具體來說,香港要逐步增加人民幣貿易結算、發行人民幣債、擴大利息自主權,「要摸著石頭過河,爭取慢慢放鬆兩地的金融限制。」梁兆基說。

說《文件》出台後,香港將喪失金融中心地位,有點言過其實,因為「中國不會用少了美元,只是將多用人民幣。」而且,「香港不怕和全世界競爭,但必須和對手擁有同等的條件」,因此,我們只要擴大人民幣儲量,就有實力和上海同台較量。

「千萬不要白白喪失《綱要》給我們的機會。」梁兆基再三叮嚀。

Saturday, March 28, 2009

中印高速崛起 美國仍是贏家

"「我告訴那些CEO,認識中國和印度,在今天和懂得會計一樣重要。」"

講者:Robyn Meredith (《福布斯》雜誌亞洲區高級編輯)

「我告訴那些CEO,認識中國和印度,在今天和懂得會計一樣重要。」《福布斯》雜誌亞洲區高級編輯、暢銷書”The Elephant and the Dragon”作者Robyn Meredith日前在香港美國商會的午餐會上說。

蓄微鬈短金髮的Meredith外型亮麗,畢業自波士頓大學的她用字優雅,聲音悅耳。由她來演繹中國與印度這個課題,似乎比別人添多幾分魅力──但不要小覷她的實力,她的財經新聞報導曾多次獲獎,其著作亦登上《紐約時報》的暢銷書榜。
印度基建不濟 卻具英語優勢

奧斯卡的榮譽,使《一百萬零一夜》這套電影家傳戶曉;而這套電影,亦把印度的窮、髒、亂展現世人眼前。金磚四國?插上翅膀的大象?如此落後的基建,使人開始懷疑印度的實力。

「印度有一項看不見的強項:它的人口結構,正在和全球接軌。」Meredith說。

如果你曾到訪印度,一定不會忘記它的骯髒與混亂:公路破敗不堪,路上不但有大象和牛,還有頭上頂著貨物的婦女,而更多的是沒有鞋子穿的小孩。但只要一進入班加洛爾的Infosys總部(或類似美國設在印度的後勤基地),眼前境況馬上遽變。在這些像大學城的外判中心裏,到處都是年輕朝氣的男女。

「他們的生活已大大不同。這些作優皮打扮的年青人配了最新的手電,有自己的房子和車…而最重要的是,他們的孩子不再赤腳,可以到私立學校上課。」這些年輕和曾接受高等教育的印度人,得助於全球化與互聯網,令這個老舊的國度重生。

的確,來自中國和印度的二億中產階級,正形成一個全新的消費市場,他們的購買力不斷增長。如果其需求能填補美國消費市場收縮,將成為拯救全球經濟的亮點。

中印兩國正在改變世界,但Meredith說,兩國其實難以相提並論:「中國和印度壓根兒不同,猶如甘地和毛澤東,不能同日而語。」中國的基建一日千里,每令人驚訝,但她並不如表面上那樣強大;印度到處亂糟糟,但她卻擁有看不見的人才優勢:「當中國在進行文化大革命時,印度正在大力進行教育改革。」最簡單不過的是語言優勢:「印度的基建雖然不濟,但人們懂說英語。」而英文程度欠佳正是中國與西方接軌的一大問題。

而另一方面,印度難以取代中國世界工廠的地位,因為她的公路系統太不濟,電力供應也不穩定。

中印最大的共同點是,她們恰巧在差不多的時間擁抱全球化與市場,進而改變世界。
「對上一次世界面臨同樣激烈的改變,要數美國的崛起。」
富國薪酬十倍時代 已過去

Meredith在書裏說,目前美國是世界的買家、中國是世界的工廠、而印度則是世界的後勤中心。
有不少美國人對中印兩國的崛起感到害怕,甚至產生保護情緒,Meredith認為這是完全不必要的。她指出,美國每投資1元到海外,就會產生1.94元財富,除了33仙外,全回流到美國。美國不必懼怕與中印合作,需要擔心的反而是教育質素。

「大家知道iPod的晶片產自哪裏的嗎?」Meredith問現場。

不錯,它來自印度。蘋果電腦發掘了這個晶片,再把它應用在iPod上,結果這潮流玩意巔覆了音樂世界。而大家都知道,iPod最大的利潤,還是讓美國賺去。

「這就是最完美的合作例子。」Meredith說。而美國怎樣維持她在創新與科技上的領導地位、維持增長,是最關鍵的問題。

「我們(指歐美、日本、還有香港等發達國家或城市)賺取十倍月薪的日子已過去,中國與印度的畢業生正在搶攻職場,我們若不加倍努力,只會眼巴巴看著收入下降。」她認為美國應大方接納來自全球包括中印的學生,設法令他們在畢業後留下來,這才是對全世界以至美國最大的益處。

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延伸閱讀:The Elephant and The Dragon, by Robyn Meredith

Saturday, March 21, 2009

山窮水盡 《星巴克救了我一命》

“「不論你過去的生命如何糟透,你仍有機會掀開新一章。經過一連串偶然的意外,你可能躍進一個全新、未想像過的世界,做從未做過的事,而比從前更快樂。」你不能改寫生命軌迹,卻可以改變態度。”

講者:Michael Gates Gill (How Starbucks Saved My Life作者)

你今年53歲,家世顯赫,曾就讀耶魯大學,任職大機構高層,年薪過百萬。
一天, 你被解僱了。
你不但被解僱,在接下來的日子裏,你將面臨生意失敗、然後婚姻觸礁、女友誕下小孩,和被診斷患上腦瘤。
谷底反彈似乎是不可能的事。生命還會比這更差嗎?

人生陷低谷 咖啡店找到奇蹟

本次金融海嘯,對越成功和富有的人,殺傷力越大。
而越成功的人,面對失敗時,也越難放下身段,走出低谷。
《星巴克救了我一命》的作者Michael Gates Gill就是文首所描述那位不幸的人。但經歷重創後,他的生命卻比前更豐盛。
這本不是新書,Gill這個在AtGoogleTalks(見另文)作的演講也不算近期,但他的故事,卻特別適合在這時勢閱讀,因為感同身受的人更多。

「就像一場完美風暴(Perfect Storm)。」Gill這樣形容他當時面臨的窘境。

他從耶魯大學肄業後,就在朋友介紹下加入全球最大的廣告公司之一J.Walter Thompson。26年裏,他鞠躬盡瘁,扶搖直上,位極人臣。然而卻在53歲那年,公司藉故解僱了他。

他只得自立門戶,當起顧問來,直到客戶漸漸凋零。

「我仍每天穿上Brooks Brothers的西服上班,結好領呔,假裝自己很成功的樣子。」其實內心惶恐得不得了。

「我的一切都與生俱來,如今根本無法邁開新步伐…我遇溺了,卻連揮手求救都不懂。」

不久,他因為外遇而和髮妻離異,女友又誕下麟兒,更可怕的是,他被診斷患上腦瘤──只是當時沒有醫保可供他動手術。

在絕境之中,他走進一家星巴克,想點一杯咖啡,並碰上他們在招聘。生命由此得到轉折。

一位年輕的黑人女士趨前問他:「你想要份工作嗎?」

Gill回憶,他當時二話不說就答好。因為他已一貧如洗。那位女士囑他填表。

「我一生之中從未填過招聘表格,完全不知所措。」而那位女士慷慨地幫他的忙。

學懂感恩放下執著 比前快樂

「你有零售經驗嗎?例如在沃爾碼(Wal-Mart)工作過嗎?」她問。

「沃爾碼?我從未進過沃爾碼!」他當時坦率地答。

一步一步地,這位好心的女士幫他填好了表,不久以後,還通知他去上班。

「她是黑人,沒有接受過良好教育,在街上長大,憑自己的努力,當上這家星巴克的經理…在我年輕時,我一定不會接觸她這樣的人,我也絕不會幫她做什麼…在我請人的時候,沒有長春籐學位的,一概免問。」

第一天上班,這位上司先請他喝一杯咖啡,又準備了餅乾(brownie)給他吃。

「在我一生中,從未為任何一位下屬倒過咖啡。」戰戰兢兢地,這位當時已63歲、含著銀匙出生的CEO級人馬,圍上綠色圍裙,開始了為客人泡咖啡的生涯。

而奇蹟就在Latte與Cappuccino之間發生。

「我以前參加那些俱樂部,根本不相信不同背景、文化、教育、宗教、種族的人可以相敬如賓。但在這裏,此事每天都會發生,員工之間,彼此需要大家;

不管再忙,上司需要我時,她都會先問:『你可以幫我一個忙嗎?』我以前需要為客戶趕工時,只會向下屬咆哮,無論如何都要做出來,從不說『請』字;

我以前被稱作『創作總監』(Creative Director),但我現在的『創作』,卻帶來更大的滿足感;

我們以別人的職業衡量對方,其實你應該以他的生活來衡量他。現在只要我一下班,晚上就完全屬於自己,我和家人相處,看想看的書。」失去了高薪、名銜、豪宅、會藉…當Gill活到塵埃那樣低時,他內心卻開出花來。他學懂感恩,放下執著,比過去更快樂。

《星巴克救了我一命》已被電影公司相中,並將由奧斯卡影帝湯漢斯(Tom Hanks)飾演Gill的角色。而奇蹟地,Gill的腦瘤並沒有對他生命造成威脅,五年多來他仍活得好好的。

「不論你過去的生命如何糟透,你仍有機會掀開新一章。經過一連串偶然的意外,你可能躍進一個全新、未想像過的世界,做從未做過的事,而比從前更快樂。」你不能改寫生命軌迹,卻可以改變態度。

Gill至今仍在那家星巴克任職,樂天知命。

延伸閱讀:How Starbucks Saved My Life(中譯:星巴克救了我一命), by Michael Gates Gill

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Sidebox: AtGoogleTalks

AtGoogleTalks是一系列由Google贊助的演講活動,在全球不同的Google辦公室舉行,並自零六年起,陸續上載至Google Video和Youtube,供用戶免費觀看。

誕生兩年間,AtGoogleTalks已邀請了超過1,700名嘉賓作出演講,每場長約半小時至一小時。被邀請的不限於暢銷書作者、學者、前美國總統、總統後選人(奧巴馬、希拉莉、麥凱恩都曾是嘉賓之一)等知名人士,也有較少人認識的詩人與藝術家。演講分為作家、科技、領袖等不同系列。在Youtube頻道上,AtGoogleTalks已上載了六百多條影片,是個豐富的網上資源。




Saturday, March 07, 2009

非一般推銷員 盧維思全球覓商機

講者:盧維思(Mike Rowse,前投資推廣署署長)

  「推銷」無疑是特區高官的致命傷。

  不論推銷政策(如預算案),或推銷人才(如眾副局長與政治助理),結果往往慘不忍睹——若甚麼也不做,起碼不會有負面效果。

  在這群不濟的推銷員當中,有一位例外——噢不對,他是一名「前」高官——前投資推廣署署長盧維思。

  退休不久的盧維思這天回到校園,向中大新傳學院的校友與舊生分享其推銷香港的經驗。

  他穿上一件印有米奇老鼠的衞衣、帶上一個印有米奇老鼠的布袋,在不必用投映機的兩個小時演講裏,以悅耳英語和幽默口才,示範推銷之道。

兩年飛行哩數 可來回月球

  投資推廣署成立於2000年,以推廣香港為己任,目的是鼓勵更多企業來港設立辦事處以至地方總部。舉例,去年他們共協助了257家海外包括內地企業來港開業,涉及投資46億元,製造就業機會7,800個。

  無從比較下,我們不一定能判斷這樣的成績算不算得上好,但盧維思積極的領導風格,在「不做不錯」的公務員當中,卻別樹一幟。

  「我們有四分三員工不是公務員。」盧維思說,他任用來自私企的員工,因為他們有鬥心,而且有顧客至上的心態,不像公務員,「只知道百分之九十九不能做的事。」

  此外,他努力在署內打造「推銷精神」,鼓勵員工們走出去,接觸客戶,「你不能乾坐着等顧客送上門。」投資推廣署加入了所有在香港的商會,參加他們的活動和研討會,有需要時另行會面跟進。盧維思還積極地往海外推銷香港,在首兩年已累積了近200萬飛行哩數,「足夠讓我來回月球一次,並再被送往月球。」而他一位副手,穿梭的距離比他更遠。

  勤有功。投資推廣署僅成立了一年,便說服《財富》雜誌來港舉行全球論壇,並邀得當時的國家主席江澤民任主禮嘉賓。

  這有兩重意義:第一,《財富》雜誌在回歸前曾狠批「香港已死」,此番自打嘴巴親身見證香港活力,遠比一切有力;第二,當年曾大吹「香港被上海趕過」之風,但江澤民親率26名部長級以上官員來港的舉動,無異打破了「人人都知道中央更重視上海」的說法。

  以上都是早期的事。經過8年的磨練,盧維思對於推銷更得心應手。總結起來,不脫4個字:「顧客」與「產品」:

  (1)「去找已向你買了東西的人。」

  盧維思說,人們像盲頭烏蠅那樣找新客戶,卻忽略了最大的買家,往往是舊客。因此,他上任不久,便囑下屬們在一年內逐一會見舊客戶(即已來香港設辦事處的企業),了解他們的需要,作出改善。他又訂下廿四小時回覆客戶查詢的硬指令,若不能按時完成的,也必須讓對方知道哪時才能得到答案。

  在推銷的過程中,凡事以顧客的利益出發。盧維思說,如果對某企業來說,到北京去更切合其需要時,你要給予對方真誠的建議,才能得到信任。

  (2)「你不能改變你的產品,但你可以用最好的手法推銷它。」

  香港傳媒多報憂不報喜,不時令盧維思洩氣,但是,只要一到了海外,「我便宣揚香港的新聞自由!」他得意洋洋地說。

推銷有法 污點變賣點

  又如香港常被批評空氣質素欠佳,盧維思會正面回覆:「是的,但我們正在努力。」他說,改善空氣,不是為旅客而做,而是為香港市民而做。這種不迴避的態度,才能予人信心。

  他因為03年的「維港巨星匯」事件被公務員事務局裁定失職,不服上訴,被駁回,再申請司法覆核,結果終於得直。這一訴訟,曾被特區政府視為管治炸彈之一,因為牽涉的全是高官:特首曾蔭權、政務司司長唐英年、前政務司司長許仕仁、前公務員事務局局長王永平等。

  盧維思的上訴得直,彰顯香港司法制度之不畏強權,而主理此案的法官夏正民,還在結案後被擢升(成為高院上訴庭法官),「這在其他城市幾乎是不可能想像的事。」盧維思說。

  連「污點」都可成為優點,盧維思自然是非一般的推銷員。他更為人津津樂道的,乃是於2001年放棄英籍,成為首位持香港特區護照的外籍高官。

  「作為福特汽車的推銷員,但家裏車房卻擱着一部本田,這好像不夠說服力吧。」盧維思笑說。

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與滬星競爭 香港有優勢

  要說服海外企業到亞洲來設立總部,香港最大的競爭對手,不外乎新加坡與上海。

  盧維思打趣道,他發現「抹黑」星洲並不奏效,改為唱好,效果立竿見影:「我說,香港的優點,新加坡都有,但我們有一點點不同:地理位置更好。」

  他舉例,由香港出發,三小時內幾乎可以到達任何一個亞洲主要城市,設若今晚要到上海開會,午夜抵達,次晨就可返港。但若自新加坡往返,一來一往,就得多耽誤兩天。

  至於上海,他認為50年內,都不會取代香港國際金融中心的地位,因為我們有四大條件:

  1.完全自由兌換的貨幣

  2.銀行系統並非國有化

  3.全無受阻的資訊流通——「在秒秒鐘數十億上落的交易裏,資訊必須全面而且毫無延誤。」

  4.國際認可的法律體系和產權保障

  盧維思說,頭兩項或許只是時間問題,但末兩項條件卻與共產黨的理念相悖,除非有翻天覆地的變化,否則未免可望不可即。