三十世代 英雄時勢造 成功要人謀

從10年前的The Tipping Point到去年的Outliers，《紐約客》（The New Yorker）專欄作家Malcolm Gladwell的書總能帶起話題，不能不讀。

成功的竅門是甚麼？中國人說那是「一命二運三風水，四積陰德五讀書」。Gladwell這個鬼佬哪裏懂這套？但Outliers一書談的種種成功因素，卻頗能誘人對號入座，難怪華人社會大部分書評，都以「一命二運」的骨幹作分析。

智商非關鍵 水漲船自高

本文只談一點：大時代與文化背景對個人的衝擊。

乍看《Outliers》一書談的成功因素，頗有宿命意味。因為閱畢你會得到一個印象：成功也許需要努力（「10,000-hour rule」：必須投入至少1萬小時，才能成為某個領域的專家），但和智商的關係不大（IQ超過120後，成功將取決於「聰明」以外的因素，例如家庭背景與性格），反而更關乎一個人生於甚麼地方、甚麼時代、甚麼文化（一命二運三風水？）。

舉例，作者列出了人類史上最富有的75個人，當中包括羅馬國王、埃及妖后、股神巴菲特與「超人」李嘉誠，而他發現了一個有趣現象：在史上最有錢的75人中，竟有接近五分一來自1860至1870年代的美國！人類的財富，竟曾如此集中過。

為甚麼會這樣？原來在那10年間，美國正經歷翻天覆地的變化：鐵路搭通全國、華爾街開始成形、工業生產漸臻成熟……那是開山闢石、改朝換代的轉角位。只要你恰恰在那10年間出道，不要太早也不要太遲，你就有機會乘着這股巨浪，飛黃騰達。那是「一人得道、雞犬升天」的年代（有趣的是，李嘉誠發迹的70年代，亦恰恰是香港經濟起飛的日子）。

生於夾縫只好認命？

再舉一例。數當今矽谷的殿堂級人物，從微軟的Bill Gates、蘋果電腦的Steve Jobs，到Google的行政總裁Eric Schmidt，統統生於1955年。這是巧合嗎？是的。因為個人電腦誕生於1975年，在這一年，這批IT才俊滿20歲，他們剛剛進入大學、踏出社會，準備一展拳腳。他們不早不遲，搭上了電腦革命的順風車。時代造就了他們。

說到這裏，大家也許頗有感觸，尤其對一些三、四十歲的香港人而言。他們生於70年代、出道在回歸前後，盡管近十多廿年來不斷力爭上游，但社會似乎對他們最不公平--金融風暴與疫症、六四、七一、五一二與九一一……天災人禍，他們都曾親歷其境。早10年出道的話，剛剛跟上移民潮的青黃不接，搵工跳槽不是難事；晚十年出道的話，中國在起飛，大不了北上發展，黃金遍地。但生於夾縫，奈何得了！若時勢造英雄，而個人的成功如此身不由己，我們是否只好認命？

跳出框框 謀事在人成事在天

且慢。不如換一個角度，跳出個人的框框，思考時代與文化交給你的使命。例如，身為香港人，你擁有甚麼內地人沒有的優點？處於千禧年代，這時勢需要怎樣的人？你來自怎樣的家庭？你的祖先具冒險精神嗎，抑或多是讀書人？你有甚麼與生俱來的特點？哪怕是再微小的與眾不同，都可以使你突圍而出。

是，這本書告訴了你「謀事在人，成事在天」，你未必能改變時代洪流，當上首富或巨亨。但積極地看，你仍可思考如何迎合時代的需要，打造自己的一片天。