Malcolm Gladwell教你 看巨變由小開始

講者：Malcolm Gladwell（The Tipping Point作者，《紐約客》The New Yorker記者）

暢銷書作者Malcolm Gladwell首度訪港發表演說，四小時的講座盛惠門票$6,000（註1），單憑這點已先聲奪人。
值不值得？
其實不必深究。一場演講的破天荒高價，只不過反映知識經濟的主要特徵：知識有價。而且名氣越大，財富越鉅。
「書中自有黃金屋」，Gladwell先生為這句中國古話下了最佳註腳。

6,000元聽講座 Gladwell顯身價

從2000年開始，Gladwell共出版了三本書：The Tipping Point(2000)，Blink(2005)，Outliers(2008)（見「延伸閱讀」）。三本都是曾高躆《紐約時報》榜首的暢銷書，其中首兩本單在美國，便各自賣出了超過200萬本，令Gladwell名利雙收。

本次演講共有兩個講題，各長一個半小時。題目一是Gladwell的首本名作「The Tipping Point」（引爆趨勢），題目二為Understanding the Financial Crisis（解構金融海嘯；見另文），Gladwell以說故事的形式，娓娓道來人性弱點如何捲起世紀海嘯，風格與他的幾本著作類似，毫不欺場。

還記得什麼是Tipping Point（引爆點）嗎？
直覺上，我們以為改變總是個緩慢、漸進、從量變到質變的過程，中間必須傾盡人力物力來改轅易轍。但Gladwell說，大部份翻天覆地的改變（transformation）並不漫長，而是一觸即發的，且多由看來不值一提的因素主導而成。那個從無（或很少）到有的一瞬間，就是tipping point。

舉例，九十年代初，紐約市曾以高罪案率而惡名昭彰，居民亦已接受了這是生活在大城市的必然代價，並深信除非引入大規模的變革，否則將束手無策。但奇怪的是，從93年到96年的三年間，紐約市的罪案率竟奇蹟地暴跌：謀殺案下降三分二，嚴重罪行大減一半。追查之下，Gladwell發現警方並非出動了什麼驚天動地的手段，他們只是勤於打擊一些看來微不足道的罪行：禁止公眾地方塗鴉、嚴拿垃圾蟲、搜捕地鐵瞞票等，孰料這卻把不少嚴重罪行消滅於萌芽之間。

類似例子不勝枚舉：柏林圍牆倒塌、金融風暴...都是由不大起眼的原因迸發出超乎想像的結果，「巨變的關鍵就是：它往往發生於一瞬間。」Gladwell說。

要把一種行為或產品，在短時間內從不為人知打造成風行之物，還需要兩個要素配合：（1）改變人們的既有想法，（2）利用有社交影響力的人作推手。

以蘋果電腦為例。蘋果的iPod並不是第一部MP3音樂播放器，也不是最好的，它之所以能以雷霆萬鈞之勢席捲整個市場，因為它不把自己定位為予人感覺複雜的「電子產品」，而以超簡潔的外型與用法，自我定位為「潮物」。同樣，iPhone不以「手提通訊裝置」自居，反而標榜它是反映自我的玩意，便能成功取悅市場。在打破舊有框框方面，Gladwell 盛讚蘋果電腦「美妙絕倫、天才！」

交際好手 難被社交網絡取代

如果看過The Tipping Point的話，對以下這個字應該頗有印象：Connectors。
Connector是指很有「社交影響力」（social power)、朋友來自各行各業、彷彿沒有人他不認識的超級交際好手。他們是形成tipping point的靈魂。全靠他們「咩人都識」，才可以把一些陌生的意念，在短時間內滲透各階層。

Gladwell說，Connectors的精髓不是「識得人多」 (know many people），而是「識得不同類型的人多」(know many kinds of people），他們可以進入不同的社交圈子，涉足「不屬於自己的世界」(belong to the world they don't belong to)，擁有超強的社交手腕與交際網絡，是整個tipping point的推手。

說到這裏，引起我的好奇。The Tipping Point面世（2000年）時，Facebook、Twitter等網上社交網絡仍未誕生，Connectors自然都是身邊認識的人。但今時今日，一個在網絡世界受萬人擁載的「明星」（比如說超過1,000個FB「朋友」，或過萬Twitter「跟隨者」），是否和現實世界的Connector一樣，擁有同樣強勁的社交影響力？

Gladwell對此有保留。他認為，人際關係的兩端分別是「親密度」(intimacy)和「數量」(size & breadth)，即設想你畢生只有兩個朋友，你們之間的關係必然很緊密；若你的朋友數目超過1,000的話，其中點頭之交應大不乏人。因此，關於社交影響力，「這不是多與少的問題」，而是如何對「大部人」都產生「一些」影響力。Gladwell認為，網上朋友∕追隨者成千上萬的，未必有時間和所有人建立有意義的連繫，亦難和現實中的Connector相提並論。

對tipping point這個題目著書立說，Gladwell說，他希望這可以幫人們建立正面的「趨勢」──畢竟，只要你懂得竅門，再巨大的轉變，都可以由小事開始。

註1：主辦機構Next Chapters透露，200多名聽眾中，付全數門票的不足三成，其餘大多享有一些優惠。另外，由於他們與不同的商會合作推廣是次講座，故此不少聽眾是以企業為報名單位的（佔七成），出席者亦以管理層為主，如香港總商會總栽方志偉、香港賽馬會慈善事務執行總監饒恩培、數碼通總栽黎大均等。

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三部著作 全登榜首

Malcolm Gladwell寫了三本書，而大部份讀者，都把它們全部看過。對這三件作品，Gladwell自己有這樣的看法（引述自維基百科）：

「我希望讀者從The Tipping Point知道，再大的改變都是可以發生的；至於Blink，我想讓人認識直覺的重要性；說到Outliers，是想探討「整體」對成功多麼重要。成功人士之所以突圍而出，並不是純綷因為本身的努力；這是許多人與許多環境因素造成的。」

Gladwell:海嘯是一場精英的失敗

「這不是一場由無知造成的災禍。製造海嘯的人都是非常聰明的人。這是一場精英的失敗。」Gladwell說。

為什麼這麼聰明的人會造成這麼大的問題？原因就是他們過份自信。

Gladwell引述一些心理實驗指出，當一個人擁有的訊息越多，他對事件正確判斷的機會並不會進步很大，但他「認為」自己對的機會，則越來越高。換言之，認知和判斷之間的落差(mis-calibration)越來越大。

人性另一弱點是，當我們認為自己在某一方面的能力很高時，就會誤以為自己在其他方面都一樣優勝(illusional control）。這兩種過份自信的情況發生在「有識之士」身上尤其多，而華爾街更是聰明人聚集之地，毋怪乎引發的問題更複雜：

「成功帶來自信、自信帶來更大的成功、更大的成功引起過度自信…結果出現災難。」Gladwell說。

雖然Gladwell同意大部份快樂的成功人士都有幾分自視過高，但關鍵是不要走向極端。

「我們應為金融世界注入一點謙遜。」這位來自紐約的精英如此說。