巨企倒下的「死亡5部曲」

金融海嘯發生一年了！

一年前，舉世見證着Bear Stearns從「財富五百」（Fortune 500）中消失、百年老店雷曼兄弟（Lehman Brothers）一夜崩塌、房貸巨頭房利美（Fannie Mae）房地美（Freddie Mac）接連破產……然後危機如火燒連環船般殃及池魚，震央從美國蔓延全球。

看着巨擘一一倒下，我們得到甚麼教訓？

曾任教哈佛商學院、作品（Built to Last與Good to Great）被商管學生與企業主管奉為「聖經」的Jim Collins，最近出版了新書How The Mighty Fall（暫譯：《巨人如何倒下》），正好給我們一些啟示。

過去Jim Collins與研究團隊專挑出類拔萃的公司總結其成功之道，如今時移勢易，研究對象也只得從以往被捧上天的公司中，找出沉沒了的鐵達尼。

盲目擴張招庸才 自亂陣腳

大家不妨猜一猜，當這些牽動多人生計、資金上落「分分鐘億億聲」的巨企步入「死亡5部曲」（Five Stages of Decline，詳見下文）前，有甚麼徵兆？

和鐵達尼的沉沒一樣，答案是：無。

我想起了黃仁宇寫的《萬曆十五年》——1587年，這表面上看來無關痛癢的一年，卻標誌着大明的盛極轉衰，亦埋下中國隨後數百年厄運的種子。

Jim Collins引用托爾斯泰的名言（「All happy families are alike； each unhappy family is unhappy in its own way」）謂，雖然巨企倒下的原因個個不同，但大致依循着一個「死亡五部曲」的框架：

第一階段：目空一切（Hubris Born of Success）

第二階段：盲目擴張（Undisciplined Pursuit of More）

第三階段：漠視危機（Denial of Risk and Peril）

第四階段：藥石亂投（Grasping for Salvation）

第五階段：隨風而逝（Capitulation to Irrelevance or Death）

有點像中國人講的「盛極而衰」，巨企崩塌的首兩個階段，表面看來非但毫無頹喪之像，還表現得相當亢奮：領袖好大喜功、涉獵其他業務、企業版圖一天天地擴大。Jim Collins說，一般人以為那些像恐龍似的一成不變的巨企才會因跟不上時代更迭而被淘汰，其實野心勃勃、為變而變的企業一樣危危乎。他說，「說2008 年華爾街的崩潰是因為缺乏野心或動力，這講不過去吧。」

為甚麼盲目擴張會引來衰敗？讀過《Good to Great》的人都知道，Jim Collins認為一家偉大公司最根本之道，是擁有最好的團隊（Right people at the right seats）。然而在盲目擴張下，企業的成長遠超它能招攬的人才，結果，一些不那麼優秀的人便有機可乘，而企業為了補人才之不足，惟有從制度上加強監管，結果令到架構日趨官僚，並令本來優秀的人才在意興闌珊下離開。

亂中求存 回歸基本鞏霸業

當敗像呈現時，很多公司會垂死掙扎、更換CEO（尤其是引入「明星」管理人）、大搞形象工程……結果自亂陣腳，加快衰亡。其實愈亂愈要定——回歸基本步，重拾當年建立雄圖霸業的堅實文化，一步一腳印地把形勢穩定下來，再謀後動——一言蔽之，就是要留得青山在。

雖說世上沒有日不落之國，也無永不倒下的企業，但Jim Collins認為衰亡不是必然的，有好些企業不但沒有被危機擊倒，反而能在危機中成長，不斷從瓦礫中站起（多難興邦？）。把「死亡5部曲」放大，可以用來看帝國之興衰，把它縮小，也能帶來做人的啟示。如果你的企業或人生面對四面楚歌、危在旦夕，仿似捲入漩渦，請記住邱吉爾講過的話：

「（……）never give in, never give in, never, never, never, never - in nothing, great or small, large or petty - never give in......」

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書名：《How The Mighty Fall》

作者︰Jim Collins