中港人才接軌 改寫國家金字塔

講者：香港大學校長徐立之

八大院校中，以香港大學歷史最悠久，地位最祟高。其校長徐立之的理念很清晰：要使港大成為以研究為主導的綜合大學。可是大學教育資助委員會為眾大學訂下諸多條條框框，研究經費撥款又少得可憐，大學欲突破常規，貫徹徐校長的理念，真是談何容易；想令香港成為區域教育樞紐，更是任重道遠。
大專教育的藍海在哪裏？

徐立之本週三到訪本報，談香港的大專教育及甚前景。他說，每次和教資會開會，被問到大學最想要什麼，港大的答案只有一個字：flexibility（靈活）。教資會對大學生人數的限制，可以去到個位數字，其管制之嚴格可想而知。九月分政府成立高層督導委員會，由政務司司長許仕仁領軍，研究推動香港成為區域教育樞紐的策略，但徐立之說，教資會規定非本地生人數不能超過總數的一成、給予學生的配套設施如宿舍不足、非本地生的出路又成疑，要做教育樞紐，急也急不來。

被問到打造私立大學是不是大學的出路時，徐立之說他理想的大學經營模式是：
第一，政府不干預。大學高度自主，譬如說賺錢的學科多取錄一些學生；
第二，研究經費主要由政府承擔

徐校長不是人又要錢又要的癡人說夢。事實上，教育是非常昂貴的投資，世界上所有研究型大學的經費，沒有一間不是主要來自政府。以哈佛大學為例，它的學費固然高昂，但其實這只佔學校總收入的兩成。零五年，哈佛從聯邦政府那裏獲得的研究經費超過五億美元；在香港，零五年教資會撥款予八間大學的研究經費總和約為五億港元，真是雲泥之別。

原來，像哈佛大學和史丹福大學一類的國際級「私立」大學，其實並不是「私營」的。反之，它們的經費，絕大部份來自美國聯邦政府，只不過這些大學擁有高度財政自主權，故被稱為「私立」，不像「公營」學校般受到政府管制。港大理學院院長郭新教授，曾為本報撰文，剖析這些私立大學的經營和成功之道，總結起來，主要有幾點：

1. 國家把大型實驗室設在校園，交予大學管理。例如，大空總署把噴射推進實驗室設置在加州理工學院，每年經費逾十億美元；
2. 聯邦政府大量支持個人研究，由政府提供經費。一位教授欲申請研究經費，需要額外加上百分之五十的「大學管理費」，經費獲批後上繳予大學。這樣，大學仿如大業主，教授就像小商家，研究就成了一門賺錢的生意；
3. 即使不是大學職員，只要在申請經費時，包括了自己的薪金，大學也會樂意聘請，因此很多大學僱員實際上並不是由大學付薪的。但這些研究員往往無償為大學上課，訓練研究生，兩者相得益彰。
4. 作為全職教員，大學只付九個月薪金，其餘由研究費支付。職員為了保住飯碗固然扭盡六壬爭取研究資助，大學也可以藉此挑選最有能力的人才留為己用。

聯邦政府透過研究費和管理費間接資助大學，靈活性很高；而大學也可藉此擁有高度財政自主，兩者各取所需。香港太小，沒有一個龐大的聯邦政府作後盾，目前想走私立大學之路，很難。但若能和內地接軌，情況就不一樣了。

徐立之提出了一個「人才金字塔」的意念。他說，在一個社會裏，需要少數人才，站在最前端，專心致志從事研究，不必過問生產。然而其他人卻可利用這些少數尖端者的研究成果，套在應用、生產、營銷上，使越來越多人參與其中，漸形成金字塔的中、下層，讓社會經濟活起來。徐立之說，中國的「人才金字塔」也許不是那麼尖，中間寬一點；而香港人少，未必可以設置龐大的生產基地，下層沒有承接。但若讓兩者接軌，港人專注研究，做金字塔的尖端，把生產基地設在內地，我們可以改寫國家的金字塔，亦為自己找到一片藍海。