培養反對黨 建民主社會

講者：英國自由民主黨國會議員祈智忠(Paul Keetch)及保守黨國會議員艾文思(Nigel Evans)

「我們的工作，就是把政府拉下馬來，然後取而代之。」英國保守黨國會議員艾文思，一語道破反對黨存在的意義。

他同行的伙伴、英國自由民主黨國會議員祈智忠附和，並期望「我們下次來香港時，你們已經擁有一個強大的反對黨，敢向政府說不，屆時香港就是走向了真正的民主。」

思滙政策研究所和英國駐香港總領事館，昨日邀請了兩位著名的英國國會議員，祈智忠和艾文思，以「反對意見在議會的價值」為題發表演說。與會者包括立法會議員何秀蘭、譚香文，智庫成員史泰祖（新力量網絡）、陳智遠（Roundtable），一些大學生及各大傳媒等。

西方反對黨的工作，大概可以用一句中國人的話來概括：「捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。」正如艾文思所說，作為反對黨，他們的工作就是監察現任政府，並以取而代之為目的。作為「排隊中」的「政府」（A government in waiting），他們除例行向政府說不外，須為選民提供自己的政策，並且時刻保持可靠（credible）和高效(effective)，如此才能獲取選民的信任，逐步邁向執政之路。

祈智忠則開宗明義地描述了反對黨的四大工作原則：

1. 必須和其他反對黨議員順利合作。席間有與會者向兩位提問，反對黨不光反對政府，在各反對黨之間，也必然存在衝突──正如香港的民主派未能取得共識一樣──他很納悶，到底英國的國會議員們，是如何求同存異呢？祈智忠答得簡單：尊重他人。他以自己的經驗為例。有一年，一群英國國會議員訪問北京和香港，正計劃是否取道台灣。當時有記者問該組國會議員之首：你們會到台灣去嗎？答案是：我們要去！雖然這在當時未取得英國政府之同意，甚至得不到中方祝福，可是既然這位小組主席決定了，同行的議員們，雖然來自不同黨派，也尊重這決定，集體行動。
2. 敢當不受歡迎的人。去年倫敦發生恐佈襲擊，多人死亡。當時政府希望通過建議，准許警方扣留有關疑犯達九十日，以搜集充分證據作出起訴。一般來說，警方最多可以扣押疑犯十四天。這個建議當然得到一些市民的贊同，特別是那些在襲擊中有家屬喪生的人們。可是祈智忠說，他們明知這會引來選民的不滿，但他們不能接受政府無故扣押疑犯超過十四天，這實在有違他們的原則，因此在投票中作出反對。這引伸到祈智忠所說的第三項原則──
3. 不管多困難，也必堅持到底，即使該決定在當時看來是錯的。因為如果那是正確無誤的，必被時間證明。
4. 通過以上的原則，表現民主的精神。

祈智忠的話不但說得動聽，他看來也有恣勢有實際。他說，我對自己說，選民才是我的老闆，不是英國政府，也不是我的黨。我所做的每一件事，須得以自己選民的福祉為依歸。難怪他可以連續三屆，冧莊赫爾福德郡（威爾斯邊境上一個原屬英格蘭的郡）的國會代表，成為自由民主黨的一項紀錄。

作為反對黨，在政府「親疏有別」的原則下，發展可謂荊棘滿途。有出席者因此向兩位國會議會請教，指政府手執重大資源和議題設定能力（agenda setting）（例如特首曾蔭權最近的新設議題，就是和環保有關的「藍天工程」），反對黨在不具優勢下，如何取信於民？

艾文思也答得簡單。他說，我們有一句話：不是反對黨贏了選舉，是政府輸了它（oppositions do not win elections, governments lose them）。即是說，選民並非不辨是非，他們耳聞目睹政府的不是，自會作出結論，而向政府說不，讓成熟的反對黨黃袍加身。