科舉制度遺禍 中國科學落後

講者：施爾畏（中國科學院副院長）

一提起中國科學的發展，沉重感便突然來襲。「洋務運動」、「科教興國」與近代飽受蹂躪的中國歷史糾結在一起，壓得人喘不過氣來。

但中國科學院副院長施爾畏來中文大學就「中國科學發展」發表演說時，卻迴避了這些宏大的題目，轉而用他口中「零星生活中的反思」，刺激學生們思考：

* 廈門的胡里山炮台建於清光緒「洋務運動」期間，原有兩座購自德國的鋼炮，各值白銀六萬兩，有效射程可達六千多米。結果，一門鋼炮於「大煉鋼」期間被毀，另外一門，保存完好，僅發射過三炮。
* 鴉片戰爭時，一些皇親國戚建議把猴子掛上鞭炮，抛到洋人的軍艦上，對付敵人。結果共有十九隻猴子被選出來，卻沒有敢抛猴子的人。
* 一九五二年，中國自行生產了第一座蒸汽機車，宣稱這是「領先世界」的成果；同年，日本停止生產蒸汽機車，因為這已被淘汰。
* 為了量度珠穆朗瑪峰的高度，中國派了一個小隊攀上珠峰，安放測量標誌，然後再以幾何方式，計算其高度。當時，歐洲派了一架直升機直飛山頂，逗留三分五十秒後，得出珠峰高八千八百五十米的結果。

從這些小小的故事，不難看出中國科學發展的種種問題：效率太低、人才不夠、效益不足。施爾畏說，追本溯源，科舉制度正是扼殺中國科學發展的原因之一。

自古以來，中國就有「士農工商」的說法：農民得到扶植、工人與商人被抑制、而讀書人則被鼓勵「學而優則士」，循科舉制度晉身朝廷，出任文官或武官，「書唸得特別好的，皇帝還會把女兒嫁給你，讓你當駙馬」，施爾畏說，這樣的制度大大鞏固了皇權的穩定。然而，「萬般皆下品，唯有讀書高」的思想，卻令唸科學的讀書人，與搞技術的工人老死不相往來，窒礙了科學的進步。

西方科學之所以能「大躍進」，與文藝復興時期，學者與工匠「爆炸性」的結合不無關係──只有當理論和實碊可以完美結合、相得益彰時，科學才可推動社會進步。

施爾畏說，中國科學發展不但有先天不足，近代又遭逢文化大革命的洗禮，發展大為滯後，可以說值到八十年代後，才開始真正發展起來。然而如今又面對兩個巨大的挑戰：資源和人口老化壓力。

由於過度開發與不重視環境保護，國內面對沉重的環境污染和資源短缺壓力，是科學發展的一大隱憂；另一方面，由於「一孩政策」與人口老化，未來勞動力勢將出問題，屆時國家「還沒有富起來，人口已經老齡化」，施爾畏說。

國家「十一五規劃」明確提出要落實科學發展觀，提高知識技術產出，不以血汗工廠來賺取卑微的回報。但國內經濟發展火爆，據施爾畏所知，很多學生想投身商界賺快錢，而不以當科學家為志。如何建設「創新型國家」，不以衣服鞋襪換取外國的高科技產品，實在任重道遠。